প্রথমবারের মত শেষ আটে পৌঁছাতে হলে নাপোলিকে অলৌকিক কিছু করে দেখাতে হতো। বিশেষ করে ফুটবল পাগল ইতালীয় এই দক্ষিণাঞ্চলীয় শহরে একটি অঘটনের অপেক্ষায় ছিল সবাই। কিন্তু ম্যাচ শেষে হতাশা নিয়ে বাড়ি ফিরতে হয়েছে সমর্থকদের।
চ্যাম্পিয়নস লীগ থেকে ছিটকেই গেল আর্সেন ওয়েঙ্গারের আর্সেনাল। মঙ্গলবার (৮ মার্চ) রাতে ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে শেষ ১৬’র দ্বিতীয় লেগে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে অল ব্লুজরা।
গল টেস্টে নিজেদের প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশকে দুর্দান্ত সূচনা এনে দেন দুই ওপেনার তামিম ইকবাল ও সৌম্য সরকার। দু’জনেই তুলে নিয়েছেন হাফ সেঞ্চুরি। শত রানের জুটি গড়ে শেষ বিকেলে বিদায় নেন তামিম।
আবারও আইসিসির টেস্ট র্যাংকিংয়ের অলরাউন্ডারের শীর্ষস্থান নিজের করে নিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। বুধবার (৮ মার্চ) ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থার ওয়েব সাইটে প্রকাশিত তালিকায় এই ক্যাটাগরিতে শীর্ষে রয়েছেন বাঁহাতি এই অলরাউন্ডার।
গল টেস্টের প্রথম দিনে শুভাশীষ রায়ের বল উড়িয়ে মারতে গিয়ে গালিতে মেহেদী হাসান মিরাজের হাতে ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন কুশল মেন্ডিস। কিন্তু নো বলের কল্যাণে জীবন ফিরে পেয়ে পরবর্তীতে সেই মেন্ডিসই হয়ে ওঠেন হন্তারক।
মধ্যহ্ন বিরতিতে যাওয়ার আগে দুর্দান্ত খেলতে খাকা কুসল মেন্ডিস ও নিরোশান ডিকভেলাকে ফিরিয়ে দিয়ে বাংলাদেশ শিবিরে থানিকটা স্বস্তি এনে দেন মেহেদী হাসান মিরাজ। বিরতির পর শ্রীলঙ্কার ইনিংস খুব বেশি দীর্ঘ হতে দেননি টাইগাররা। ফলে ৪৯৪ রানে অলআউট হয়েছে স্বাগতিকদের প্রথম ইনিংস।
পঞ্চম উইকেটে এসে কুসল মেন্ডিস ও নিরোশান ডিকভেলার ১১০ রানের পার্টনারশিপে কারণে বড় একটি সংগহের দিকে কয়েক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলো লঙ্কানরা। এমন সময় বাংলাদেশের জন্য ব্রেক-থ্রু ছিলো বেশ প্রত্যাশার।
গলে টেস্টের দ্বিতীয় দিন বড় সংগ্রহের দিকেই এগুচ্ছে শ্রীলঙ্কা। পঞ্চম উইকেটে এসে কুসল মেন্ডিস ও নিরোশান ডিকভেলার ১১০ রানের বিশাল বড় এক পার্টনারশিপে কারণে বড় একটি সংগহের দিকে কয়েক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলো লঙ্কানদের।
পুণেতে আড়াই দিনে ৩৩৩ রানে হেরে বিশাল ধাক্কা খেয়েছিল ভারত। সেই ধাক্কা থেকে ঝেড়ে উঠে বেঙ্গালুরুতে বিরাট কোহলির দল ৭৫ রানের জয় ছিনিয়ে নিয়েছে। পুণেতে হেরে বেশ সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন কোহলি।
ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় সেঞ্চুরিটাকে ডাবল সেঞ্চুরিতে রুপান্তরিত করার অপেক্ষায় রয়েছেন কুশল মেন্ডিস। অথচ তার অনেক আগেই ফিরে যাওয়ার কথা ছিল। জীবন পেয়ে জীবনের সেরা ইনিংসটি খেলার পথে রয়েছেন কুশল।