ক্রিস গেইল নামটা ভুলে যাবেন না

ঢাকা: ক্রিস গেইলকে অবজ্ঞা করলে কি হয় নিশ্চয় ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা এখন বুঝতে পারছেন। একাদশ আইপিএলের নিলামে গেইলের নামটা যখন উঠেছিল, তখন অবজ্ঞার ছায়া দেখা গিয়েছিল প্রতিটি টেবিলেই। তাদের ভাবখানা দেখে মনে হয়েছিল, গেইলকে তাঁরা চেনেইনা। প্রথম এবং দ্বিতীয়বারেও তাঁকে কেউ ডাকেনি। কিংস ইলেভেন পঞ্জাব গেইলকে নিয়েছিল তৃতীয় ডাকে বেস প্রাইস দুই কোটি রুপিতে।

গেইল অপমানিত হলেও বুঝতে দেননি। বৃহস্পতিবার (১৯ এপ্রিল) মোহালিতে এবারের আইপিএলের প্রথম সেঞ্চুরি করার পরে পুরস্কার নিতে এসে হাতটা একবার তুলে বলে গেলেন, ‘ক্রিস গেইল নামটা ভুলে যাবেন না! কিছুটা সম্মান দেখান।’

নামটা কি এর পর আর কেউ ভুলে যাওয়ার সাহস দেখাবেন? কিভাবে দেখাবেন? টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের ২১ নম্বর এবং আইপিএলে ছয় নম্বর সেঞ্চুরি করে উঠৈ ‘ইউনিভার্স বস’ বলেন, ‘অনেকেই ভেবেছিল, আমি বোধ হয় বুড়ো হয়ে গেছি। অনেকেই বলেছিল, ক্রিসের এবার অনেক কিছু প্রমাণ করার আছে। আমার কিছু প্রমাণ করার নেই। তবে এটুকু বলব, আমাকে দলে নিয়ে আইপিএলকে বাঁচিয়ে দিয়েছে বিরেন্দ্র শেবাগ।’

এখানেই না থেমে টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে বড় তারকা গেইল বলে চলেন, ‘কিছু দিন আগে শেবাগ বলেছিল, ক্রিস গেইল যদি দুটি ম্যাচও জিতিয়ে দিতে পারে, তা হলে ওদের টাকা উসুল হয়ে যাবে। এ নিয়ে এবার আমাকে শেবাগের সঙ্গে কথা বলতে হবে!’

সেঞ্চুরি উদযাপনের সময় বিশেষ ভঙ্গি করেছিলেন গেইল। এটি যে তিনি করেছেন মেয়ের জন্য সেটিও জানালেন, ‘এই সেঞ্চুরিটা মেয়েকে উৎসর্গ করলাম। আর মিনিট দু’য়েক বাদে (ঘড়ির কাটা তখন রাত বারোটা ছুঁই ছুঁই) ওর দু’বছর হবে। এই সেঞ্চুরিটা ওর জন্যই।’

টি-টোয়েন্টিতে আগে ২০টি সেঞ্চুরি করেছেন। গেইলের এই সেঞ্চুরিটা যে অন্যরকম ভালোলাগা তৈরি করবে সেটা তো জানাই। তিনি বললেন, ‘সেঞ্চুরিটা করতে পেরে খুব ভালো লাগছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়েই খেলি না কেন, মাঠে নামলে সেরাটা দেয়ার জন্য বদ্ধপরিকর থাকি। আমি জানি, সময় কারও জন্য থেমে থাকে না। যত দিন সম্ভব আমি ক্রিকেট উপভোগ করতে চাই।’

গেইলের প্রশংসা করছে সবাই। প্রতিপক্ষ অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন বলেন, ‘ক্রিসকে অভিনন্দন। আমরা জানতাম, ও কী করতে পারে। আর সেটাই করে দেখাল। এই পিচ কিন্তু খুব সহজ ছিল না স্ট্রোক খেলার পক্ষে।’

সোনালীনিউজ/এমএইচএম