যুদ্ধের ক্ষত আর রাজনীতির মাঠ পেরিয়ে অবশেষে ফুটবলে ইরান

যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফাই স্টেডিয়ামে আজ সোমবার গ্রুপ 'জি'র প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে ইরান। কিন্তু মাঠের বল গড়ানোর আগের আলোচনায় ফুটবলের চেয়ে বেশি জায়গা দখল করে আছে যুদ্ধ, কূটনীতি আর রাজনীতি।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগের দিন অবশ্য এই সব বিতর্ক দূরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করেছেন ইরানের কোচ আমির গালেনোয়ি। তিনি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন যে, তাঁরা এখানে ভালো ফুটবল খেলতে এসেছেন এবং মাঠের বাইরের কোনো বিতর্কে তাঁদের মনোযোগ নেই। রাজনীতি ও ফুটবল যে এক নয়, সেটি মনে করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন, প্রতিটি দেশেরই নিজস্ব কিছু সমস্যা থাকে, যার সঙ্গে ফুটবলের কোনো সম্পর্ক নেই। তাঁরা দেশের ভেতরে ও বাইরে থাকা সব ইরানির প্রতিনিধিত্ব করতে এসেছেন।

কিন্তু কোচের এমন চাওয়া সত্ত্বেও প্রশ্ন উঠছে, চাইলেই কি রাজনীতি থেকে দূরে থাকা যায়? গত কয়েক সপ্তাহে যুদ্ধ, ক্ষেপণাস্ত্র হামলা, কূটনৈতিক টানাপোড়েন আর ভিসা জটিলতার এক চরম অনিশ্চিত পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে আসতে হয়েছে ইরানকে। মাঠে নামার আগেই যেন জীবনের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচটি খেলে ফেলেছে এশিয়ার এই পরাশক্তি।

যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সামরিক হামলার কারণে দীর্ঘ সময় ইরানের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ছিল চরম অনিশ্চয়তায় ঢাকা। এমনকি ভিসা জটিলতার কারণে শেষ মুহূর্তে তাদের অনুশীলন ক্যাম্প যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা থেকে মেক্সিকোর তিজুয়ানায় সরিয়ে নিতে হয়। ইরানি প্রতিনিধিদলের কয়েকজন সদস্য এখনো যুক্তরাষ্ট্রের ভিসাই পাননি।

তবে ম্যাচের ঠিক আগের দিন তেহরান ও ওয়াশিংটনের পক্ষ থেকে আসা একটি খবর ইরান শিবিরে বড় স্বস্তি এনে দিয়েছে। দুই দেশই চলমান সংঘাতের অবসানে একটি স্থায়ী সমঝোতার ঘোষণা দিয়েছে। এতে অন্তত যুদ্ধের প্রত্যক্ষ আতঙ্ক কিছুটা হলেও কমেছে।

তার পরও মাঠের বাইরের উত্তাপ এখনো পুরোপুরি থামেনি। লস অ্যাঞ্জেলেসে ম্যাচ চলাকালে ইরানের বর্তমান সরকারের বিরোধী প্রবাসী ইরানিদের বড় ধরনের বিক্ষোভের ঘোষণা রয়েছে। স্টেডিয়ামে সরকারবিরোধী ব্যানার প্রদর্শিত হলে ইরান দল মাঠ ছেড়ে চলে যেতে পারে-এমন গুঞ্জনও বাতাসে ভাসছে।

সব মিলিয়ে, এই বিশ্বকাপ ইরানের জন্য শুধু ফুটবলের সাধারণ কোনো লড়াই নয়। এটি এক অর্থে সব সংকট ও যুদ্ধের ক্ষত বুকে চেপে স্বাভাবিক জীবনে ফেরার এক বড় প্রতীক। আজ প্রতিপক্ষ হিসেবে সামনে নিউজিল্যান্ড থাকলেও, ইরানের আসল লড়াইটা যেন মাঠের প্রতিপক্ষের চেয়েও অনেক বড় এক সমীকরণের বিরুদ্ধে।

এসএইচ