লক্ষ্য থেকে এক ধাপ দূরে নাদাল

ঢাকা: ২৪তম বাছাই আর্জেন্টিনার হুয়ান ডেল পোত্রোকে হারিয়ে ইউএস ওপেন টেনিসে পুরুষ এককের ফাইনালে উঠলেন শীর্ষ বাছাই স্পেনের রাফায়েল নাদাল। ফাইনালে নাদালের প্রতিপক্ষ ২৮তম বাছাই দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন এন্ডারসন। সোমবার (১১ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল ম্যাচটি।

তৃতীয় ইউএস ওপেন ও ১৬তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্য নিয়ে এবারের আসর শুরু করেছিলেন নাদাল। সেই লক্ষ্য পূরণ থেকে এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে তিনি। পোত্রোর বিপক্ষে হার দিয়ে সেমিফাইনালের লড়াই শুরু করেন নাদাল। ৫০ মিনিট লড়াই করে ৬-৪ গেমে প্রথম সেট জিতে নেন পোত্রো। প্রথম সেট হারের পরই জ্বলে উঠেন নাদাল। পরের তিন সেটে পোত্রোকে দাঁড়াতেই দেননি তিনি। ৬-০, ৬-৩ ও ৬-২ গেমে পরের তিন সেট জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন নাদাল। এ জন্য তার সময় লেগেছে ১ ঘন্টা ৪১ মিনিট।

ম্যাচ জয়ের পর নাদাল বলেন, ‘কয়েক দফা ইনজুরির পর দারুণ একটি মৌসুম কাটছে আমার। এটি সত্যিই দারুণ ব্যাপার। আমার দ্বারা আরও ভালো খেলা সম্ভব। ফাইনাল ম্যাচে আরও ভালো টেনিস খেলতে চাই।’

ফাইনাল নিয়ে নাদাল বলেন, ‘আরও একবার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে। এটি আমার জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ইনজুরির পর গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা জয়ের সুযোগ পেলাম। এ জন্য ফাইনালের শিরোপা জিততে চাই আমি। সেমিফাইনালে যে পরিকল্পনা নিয়ে খেলেছি, ফাইনালে ভিন্ন ধরনের টেনিস খেলার চেষ্টা করবো। প্রতিপক্ষ হিসেবে এন্ডারসন শক্তিশালী। ভাল খেলেই সে ফাইনালের মঞ্চে।’

দ্বাদশ বাছাই স্পেনের কারিনো-বুস্তাকে ৩-১ সেটে হারিয়ে ফাইনালে ওঠেন এন্ডারসন। পুরো ম্যাচ শেষ হতে সময় লেগেছে ২ ঘন্টা ৫৫ মিনিট। নাদালের মতো প্রথম সেট হেরেছিলেন এন্ডারসনও। ৬-৪ গেমে প্রথম সেটে জয় পান বুস্তা। তবে পরের তিন সেটে বুস্তার উপর প্রাধান্য বিস্তার করে খেলেন এন্ডারসন।

সেমির ম্যাচ শেষে এন্ডারনসন বলেন, ‘শুরুতেই ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। প্রথম সেটে দারুন খেলেছে বুস্তা। অবশ্য পরের সেটগুলোতেও ভালো খেলেছে সে। কিন্তু আমি নিজের উপর বিশ্বাস রেখেছিলাম। যাতে ম্যাচটি জিততে পারি আমি। শেষ পর্যন্ত যা করতে চেয়েছি, তা পেরেছি।’

ফাইনালে এন্ডারসনের বিপক্ষে স্পষ্টভাবে ফেভারিট নাদাল। কারণ, এখন পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হয়েছেন দু’জন। এরমধ্যে সবগুলো ম্যাচেই জয় পেয়েছেন নাদাল। অবশ্য এই চারবারের কোনটিতেই ইউএস ওপেনে দেখা হয়নি তাদের। এই প্রথমবারের মত ইউএস ওপেনে লড়বেন নাদাল ও এন্ডারসন।

ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে বুস্তা বলেন, ‘নাদাল বিশ্বসেরা খেলোয়াড়। তার বিপক্ষে খেলাটা সবসময়ই কঠিন। আর গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে তো আরও কঠিন ব্যাপার। তারপরও শিরোপা জয়ের জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করবো আমি।’

সোনালীনিউজ/ঢাকা/জেডআই