ঢাকা: তারা দুজন সময়ের সেরা ফুটবলার। একজন লিওনেল মেসি। অন্যজন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুজনের মধ্যে তীব্র লড়াই এখনও চলছে। দুজনেই জিতেছেন পাঁচবার করে ব্যালন ডি’অর। বিস্ময়কর দাপটের সঙ্গে দুজনই দীর্ঘ সময় ধরে ভালো খেলে যাচ্ছেন। এমন অভূতপূর্ব প্রতিদ্বন্দ্বিতার নজির ফুটবলে তো আগে দেখাই যায়নি, অন্য ক্রীড়াক্ষেত্রেও এমন নজির বিরল! দুজনের মধ্যকার এই প্রতিযোগিতার বিভিন্ন দিক নিয়ে জুভেন্টাস তারকা রোনালদো কথা বলেছেন পর্তুগিজ টেলিভিশন চ্যানেল টিভিআইয়ের সঙ্গে।
সময়ের দুই সেরা তারকা হওয়ায় কিংবা একই দেশের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবে খেলায় রোনালদো-মেসির অবস্থানটা বরাবরই দুই বিপরীত মেরুতে। তাই বলে বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসির প্রতি সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড রোনালদোর মুগ্ধতার কোনও শেষ নেই, ‘এখন পর্যন্ত তার যা ক্যারিয়ার সেটা আমি শ্রদ্ধা করি। আর তার দিক থেকে, সে নিজেও বলেছে যে আমি যখন স্প্যানিশ লিগ ছেড়ে আসি তখন সে সমস্যায় পড়েছে। কারণ এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার গুরুত্ব সে বুঝত।’
রোনালদোর মতে, একে অন্যকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টাটা তাদেরকে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাতে সাহায্য করেছে, ‘এটা ভালো যে, ফুটবলে এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে, তবে এটা কোনও ব্যতিক্রম নয়। বাস্কেটবলে মাইকেল জর্ডানের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, আরতোন সেনা ও অ্যালেইন প্রস্ট ফর্মুলা ওয়ানে প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। ক্রীড়াক্ষেত্রে বড় বড় সব প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে যে মিলটা খুঁজে পাওয়া যায় তা হলো সেগুলো সুস্থ প্রতিযোগিতা। মেসি আমাকে ভালো খেলোয়াড় বানিয়েছে আর আমি তাকে।’
প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হলে প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে সম্পর্কটা বেশিরভাগ সময়ই তেতো হয়ে যায়। তবে মেসির সঙ্গে নিজের দ্বৈরথটাকে চমৎকার বলে উল্লেখ করেছেন রোনালদো। তিনি বলেন, ‘আমি কখনও তার সঙ্গে রাতের খাবার খেতে যাইনি কিন্তু ভবিষ্যতে কেন নয়? এটা করতে আমার কোনও আপত্তি নেই।’
সোনালীনিউজ/আরআইবি/এএস