বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার বাণিজ্য সম্পর্ক আরও গতিশীল করতে পারস্পরিক শুল্ক হ্রাসের প্রস্তাব দিয়েছে ঢাকা। এ লক্ষ্যে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি (ইউএসটিআর) রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ারের সঙ্গে বৈঠক করেছেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান।
বৃহস্পতিবার বিকেলে ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে দুই দেশের বাণিজ্য ঘাটতি কমানো, শুল্ক সুবিধা এবং বিনিয়োগ সহযোগিতা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়। একই দিনে ইউএসটিআরের সহকারী প্রতিনিধি ব্রেন্ডন লিঞ্চের সঙ্গেও পৃথক বৈঠক করেন ড. খলিলুর রহমান। বিষয়টি শুক্রবার সকালে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস উইং এক বিজ্ঞপ্তিতে নিশ্চিত করেছে।
বৈঠকে ড. খলিলুর রহমান জানান, আনুষ্ঠানিক পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তি কার্যকরের আগেই বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি বাড়িয়ে বাণিজ্য ঘাটতি হ্রাসে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। পাশাপাশি চুক্তির একাধিক গুরুত্বপূর্ণ শর্ত ইতোমধ্যে বাস্তবায়ন করা হয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
এ সময় তিনি বর্তমানে বিদ্যমান ২০ শতাংশ পারস্পরিক শুল্ক কমানোর প্রস্তাব দেন। জবাবে রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ার বিষয়টি ইতিবাচকভাবে বিবেচনার আশ্বাস দেন। বিশেষ করে মার্কিন কাঁচামাল ব্যবহার করে বাংলাদেশে উৎপাদিত পোশাকপণ্যে শুল্ক হ্রাস বা সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের প্রস্তাব গুরুত্বের সঙ্গে পর্যালোচনায় সম্মত হন তিনি।
বৈঠকে উভয় পক্ষ পারস্পরিক শুল্ক চুক্তির খসড়া দ্রুত চূড়ান্ত করা এবং অমীমাংসিত বিষয়গুলো দ্রুত নিষ্পত্তির মাধ্যমে চুক্তিটি কার্যকর করার বিষয়ে একমত হয়।
ড. খলিলুর রহমান আশা প্রকাশ করেন, বাণিজ্য সম্প্রসারণের মাধ্যমে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক ও ব্যবসায়িক সম্পর্ক আগামী দিনে আরও শক্তিশালী হবে। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা বন্ড ব্যবস্থায় বাংলাদেশ অন্তর্ভুক্ত হওয়ার প্রসঙ্গ তুলে ধরে তিনি বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের ভ্রমণ সহজ করতে মার্কিন পক্ষের সহযোগিতা কামনা করেন।
এ ছাড়া বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের জন্য ডেভেলপমেন্ট ফাইন্যান্স করপোরেশন (ডিএফসি) তহবিল নিশ্চিত করার অনুরোধ জানালে রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ার প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেওয়ার আশ্বাস দেন।
বৈঠকে যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত তারেক মো. আরিফুল ইসলাম উপস্থিত ছিলেন।