ঢাকা: বিশ্বকাপের আবির্ভাবেই ফুটবল দুনিয়াকে চমকে দিয়েছিল সেনেগাল। ২০০২ জাপান-দক্ষিণ কোরিয়া বিশ্বকাপের কথা নিশ্চয় সবার মনে আছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল সেনেগাল। দলটির বড় তারকা ছিলেন এল হাজী দিয়ুফ। সেবার দলটি কোয়ার্টার ফাইনাল অবধি পৌঁছে গিয়েছিল। এরপর আর বিশ্বকাপে খেলা হয়নি সেনেগালের।
দীর্ঘ বিরতি দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে আবার সুযোগ পেয়েছে আফ্রিকার দেশটি। মঙ্গলবার (১৯ জুন) রাত ৯টায় সেনেগাল রবাট লেয়নডস্কির পোল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামছে। সেনেগালের এই দলে সবচেয়ে বড় তারকা সাদিও মানে। যিনি খেলে থাকেন ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলে।
২০০২ বিশ্বকাপে সেনেগালের হয়ে খেলেছিলেন। এবার ফুটবলার হিসেবে সিসে উপস্থিত না থাকলেও মানেদের কোচ হিসেবে তিনি থাকছেন ডাগ আউটে। সিসে মনে করছেন, তাঁদের পর এবার মানেদের ইতিহাস গড়ার সময় এসে গেছে। তাই কোনও ভাবেই পোল্যান্ডকে ভয় পাচ্ছে না সেনেগাল।
মঙ্গলবার (১৯ জুন) মস্কোর স্পার্তাক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে সেনেগাল ও পোলান্ড। ম্যাচের আগের দিন সিসে বলেছেন, ‘এর আগেও আমরা ইতিহাস গড়েছি। এবার এই দলের কাছে ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটানোর সুযোগ রয়েছে।’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘মাঠে নেমে কোনও জটিলতার মধ্যে না গিয়ে আমাদের স্বাভাবিক খেলাটাই খেলে যেতে হবে। ভয় পাওয়া তো চলবেই না। আমরা যে ধরণের ফুটবল খেলি, সেটা দিয়েই বিপক্ষকে সমস্যায় ফেলতে পারি।’
মানে ছাড়া সে রকম কোনও বড় তারকা না থাকলেও দল হিসেবে ঐক্যবদ্ধ হয়ে খেলার ক্ষমতা রয়েছে সেনেগালের। দেশের সাবেক ফুটবলার এল হাজী দিয়ুফ মানের ওপর আস্থা রাখছেন। তাঁর কথায়,‘আমার মনে হয়, প্রতিযোগিতার অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠতে পারে মানে।’’
তবে মানেকে নিয়ে কোনও বাড়তি পরিকল্পনার কথা জানায়নি পোল্যান্ড। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে আট নম্বরে রয়েছে পোলান্ড। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ১০ ম্যাচে ১৬ গোল করেছেন তাঁদের স্ট্রাইকার লেয়নডস্কি। গতবার ইউরো কাপে একটি গোল করলেও বিশ্বকাপে আরও পরিণত ফুটবলার হিসেবে তাঁকে দেখা যাবে বলে আশ্বাস দিয়েছেন লেয়নডস্কি।
বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নামার আগে লেয়নডস্কি বলেছেন, ‘বিশ্বকাপের অনেক আগে থেকেই আমরা প্রস্তুতি শুরু করেছি। তাই কোনও অসুবিধা হওয়ার কথা নয়। আমরা ভালোই খেলব।’
সোনালীনিউজ/আরআইবি/এমএইচএম