ঢাকা: চলতি দশকে পাকিস্তানের হয়ে খেলা প্রতিভাবান ক্রিকেটাদের মধ্যে অন্যতম উমর আকমল। ধারাবাহিক পারফর্মের কারণে এক সময় তাকে বিরাট কোহলির সঙ্গে তুলনা করা হতো। কিন্তু ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচের পর আর দেখা যায়নি উইকেটরক্ষক এই ব্যাটসম্যানকে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে হারিয়ে যেতে বসা এই ক্রিকেটারকে আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলে চান সাবেক পাক অফ-স্পিনার সাকলাইন মুস্তাক।
অফ ফর্ম ও মাঠের বাইরের বির্তকের কারনে দীর্ঘদিন ধরেই পাকিস্তান দলের বাইরে আছেন। ২০১৭ সালে জাতীয় দলের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছেন আকমল। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া বিগ ব্যাশে অ্যাডিলেডের হয়ে ওয়ানডে খেলেছিলেন তিনি। আর ২০১১ সালে টেস্ট ও ২০১৬ সালে টি-২০ খেলেন। এরপর আর জাতীয় দলে ফিরতে পারেননি আকমল।
তবে এখন আকমলকে দলের ফেরানোর সুর উঠলো। সম্প্রতি ঘরোয়া আসরে ভালো ফর্ম দেখাচ্ছেন তিনি। সদ্যই শুরু হওয়া পাকিস্তান সুপার লিগে নিজের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত একটি ইনিংস খেলেন কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের আকমল। পেশোয়ার জালমি বিপক্ষে ৫০ বলে অনবদ্য ৫০ রান করেন তিনি। এমন ইনিংসে ৭টি চার ও ৩টি ছক্কা ছিলো।
এ প্রসঙ্গে সাকলাইন বলেন, ‘আকমল খুবই উঁচু মানের ব্যাটসম্যান। আগেই সে তার সার্মথ্য প্রমান করেছে। সে এখন দলের বাইরে, তবে আগামী বিশ্বকাপে আকমলকে পাকিস্তান দলে দরকার।’
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, আগামী বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে সাফল্য এনে দিতে বড় ভূমিকা রাখবে আকমল। তাকে দলে প্রয়োজন হবে। পাকিস্তানকে এখনও অনেক কিছু দেয়ার বাকী আছে তার।’
সাকলাইন মুস্তাকের সঙ্গে সুর মিলিয়ে পাকিস্তান দলের বর্তমান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদও আকমলকে বিশ্বকাপ দলে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদি। পাকিস্তান সুপার লিগে নিজের প্রথম ম্যাচে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের অধিনায়ক ছিলেন সরফরাজ। চতুর্থ উইকেটে আকমলের সাথে ৬২ রানের মূল্যবান ইনিংস খেলেন সরফরাজ।
ম্যাচ শেষে আকমলের প্রশংসা করেন তিনি। সরফরাজ বলেন, ‘উমর একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়। দলের জন্য সে অবদান রাখতে পারে। যদি এভাবে খেলে যায়, আমি নিশ্চিত সে দলে ফিরবে। এই আসরে আরও ভালো ইনিংস খেলে দলে ফেরার দাবী তুলবে আকমল।’
পাকিস্তানের হয়ে ১৬টি টেস্টে ১০০৩, ১১৬ ওয়ানডেতে ৩০৪৪ ও ৮২টি-২০ ১৬৯০ রান করেন ২৮ বছর বয়সী আকমল।
সোনালীনিউজ/ঢাকা/জেডআই