১৫ জুন অনুষ্ঠিত ৪ ম্যাচের একটিতেও ফল আসেনি। স্পেন, বেলজিয়াম, উরুগুয়ের কেউই জিততে পারেনি তাদের ম্যাচে। ইরান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচও গেছে সে পথেই। বিশ্বকাপের ‘জি’ গ্রুপে রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করেছে ইরান ও নিউজিল্যান্ড। দুইবার পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে এনে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট তুলে নিয়েছে ইরান।
লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে দুই দল। ম্যাচের ৭ মিনিটেই এগিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। অধিনায়ক ক্রিস উডের দারুণ পাস থেকে গোল করে দলকে লিড এনে দেন এলিজা জাস্ট।
গোল হজমের পর পাল্টা আক্রমণে নামে ইরান। ২৩ মিনিটে মেহদি তারেমির জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে হতাশ হতে হয় তাদের। তবে ৩২ মিনিটে সেই হতাশা কাটিয়ে সমতায় ফেরে দলটি। বক্সের ভেতর জটলার সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করেন রামিন রেজাইয়ান।
১-১ সমতায় প্রথমার্ধ শেষ হলেও দ্বিতীয়ার্ধে আবারও এগিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। ৫৫ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন এলিজা জাস্ট। দ্রুতগতির আক্রমণ থেকে ক্রিস উডের সহায়তায় বল জালে পাঠিয়ে নিউজিল্যান্ডকে আবারও লিড এনে দেন তিনি।
তবে হার মানতে রাজি ছিল না ইরান। ৬৪ মিনিটে রামিন রেজাইয়ানের নিখুঁত ক্রস থেকে মোহাম্মদ মোহেবি দুর্দান্ত হেডে গোল করে ম্যাচে ২-২ সমতা ফেরান। প্রথম গোল করার পর দ্বিতীয় গোলেও অবদান রেখে ম্যাচের অন্যতম নায়ক হয়ে ওঠেন রেজাইয়ান।
শেষ সময় দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালালেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে ২-২ গোলের সমতায় শেষ হয় দারুণ উপভোগ্য এই লড়াই।
এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপ ‘জি’-তে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল ইরান ও নিউজিল্যান্ড।
উরুগুয়ে-সৌদি আরব
গত বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শুরু করেছিল সৌদি আরব। এবারও উরুগুয়ের বিপক্ষে শুরুতেই এগিয়ে গিয়েছিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে সমতা ফেরায় সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয় ম্যাচ। উরুগুয়ের বিপক্ষে এক পয়েন্ট পাওয়ায় পরের পর্বে পথ সহজ হলো সৌদির।
মিশর-বেলজিয়াম
জয়ের দারুণ সম্ভাবনা জাগিয়েও তা ছোঁয়া হলো না মিশরের। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচজুড়ে দুর্দান্ত ফুটবল খেললেও এক ভুলেই দুই পয়েন্ট হারাতে হলো তাদের! মোহাম্মদ হানির আত্মঘাতী গোলে ১-১ সমতায় থেকে ম্যাচ শেষ হয়।
স্পেন-কেপ ভার্দে
শেষ বাঁশি বাজার পর স্পেনের খেলোয়াড়দের মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট। অন্যদিকে কেপ ভার্দের ফুটবলারদের চোখে আনন্দাশ্রু। বিশ্বকাপের সৌন্দর্য তো এখানেই—যেখানে সামর্থ্য, পরিসংখ্যান আর পূর্বাভাসকে হার মানিয়ে জন্ম নেয় নতুন গল্প। বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দিয়েছে কেপ ভার্দে।