রংপুরে ফিরছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের স্মৃতি!

ঢাকা: তিনজন এক সঙ্গে খেলেছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে (কেকেআর)। ক্রিস গেইল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং মাশরাফি বিন মুর্তজা। সেই ২০০৯ সালের কথা। নিলামে মাশরাফিকে কিনতে দুই নায়িকা প্রীতি জিনতা আর জুহি চাওলার সেকি টানাটানি! মিডিয়ার কল্যাণে পুরো ক্রিকেট বিশ্বই এটি জেনে গিয়েছিল। 

কেকেআর সেবার তারকাসমৃদ্ধ দলই গড়েছিল, গেইল, ম্যাককালাম, মাশরাফি, ব্র্যাড হজ, ডেভিড হাসির মতো তারকাদের নিয়ে। আগেরবার কেকেআরকে সাফল্য এনে দিতে ব্যর্থ হওয়া নেতৃত্ব থেকে ছেঁটে ফেলা হয় কলকাতার মহারাজ সৌরভ গাঙ্গুলীকে। আর অস্ট্রেলীয় কোচ জন বুকানন-ম্যাথু মটরা দায়িত্ব নিয়ে কেকেআর দলে একনায়কতন্ত্র কায়েম করেছিল। দক্ষিণ আফ্রিকায় ২০০৯-এর সেই প্রবাসি আইপিএলে মাশরাফিকে দিয়ে সাইডবেঞ্চ গরম করে নিয়েছেন বুকানন। কেকেআরকেও টেবিলের তলানিতে থেকে আইপিএল শেষ করতে হয়েছিল। সেবার সৌরভের জায়গায় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ম্যাককালাম। এক ম্যাচে সুযোগ পেয়ে ৪ ওভারে ৫৮ রান দিয়েছিলেন মাশরাফি। অবশ্য প্রথম তিন ওভার দারুন করেছিলেন নড়াইল এক্সপ্রেস।  কিন্তু শেষ ওভারে মাশরাফিকে বেদম প্রহার করেন রোহিত শর্মা। 

এবার ম্যাককালামই খেলবেন মাশরাফির নেতৃত্বে রংপুর রাইডার্সে। সঙ্গে থাকছেন ক্রিস গেইল। প্রথম আইপিএলে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ১৫৮ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলেছিলেন ম্যাককালাম। কিন্তু পরের আসরে গেইলের সঙ্গে ছয়টি ম্যাচে একসঙ্গে ওপেন করেছিলেন সাবেক কিউই অধিনায়ক। এর মধ্যে তাদের জুটি একবারই ৫০ রানের গণ্ডি পেরিয়েছে।

আট বছর পর আবার একসঙ্গে ওপেন করতে দেখা যাবে গেইল-ম্যাককালামকে। আর এটা দেখতে মুখিয়ে আছে পুরো বাংলাদেশই। বিপিএলে এখন অবধি তিন ম্যাচ খেলে একটিতে জয় পেয়েছে রংপুর রাইডার্স। মাশরাফির আশা, গেইল-ম্যাককালাম যোগ হওয়ায় পরিবর্তন আসতে পারে দলের পারফরম্যান্সে। সঙ্গে এও জানালেন, বাংলাদেশের উইকেটে দুজনকেই পরীক্ষা দিতে হবে,‘ আমরা আইপিএলে এক সঙ্গে খেলেছি। গেইল-ম্যাককালাম টি-টোয়েন্টির সেরা ব্যাটসম্যান। তবে বাংলাদেশের উইকেটে রান করা সহজ নয়। সবকিছু আসলে নির্ভর করে ২২ গজে কে, কেমন করে তার ওপর।’

এই বয়সেও মাশরাফি ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ায় অবাকই হয়েছেন প্রথমবার বিপিএল খেলতে আসা ম্যাককালাম। তিনিও আইপিএলে খেলার স্মৃতি টেনে এনে বলেছেন,‘ কয়েক বছর আগে মাশরাফির সঙ্গে কেকেআরে খেলেছি। আবারও ওকে দেখে ভালো লাগছে। এই বয়সেও  আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে এবং সারা বিশ্বে যে সম্মান পাচ্ছে, সেটি দেখে ভালো লাগছে। সে মাঠে যতক্ষন খেলে, দুর্দান্ত।’

ম্যাককালামের একদিন পর ঢাকায় এসেছেন গেইল। ২০০৯ ও ২০১০ সালে এক সঙ্গে আইপিএল খেলেছেন গেইল-ম্যাককালাম। তাই কিউই প্রাক্তন অধিনায়ককে খুব কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা আছে ক্যারিবীয় ব্যাটিং দৈত্যর,‘ আমরা জানি ম্যাককালাম কী রকম ভয়ঙ্কর। তাঁর সঙ্গে আবার ব্যাটিং ওপেন করাটা আমি সুযোগ হিসেবেই দেখি। আইপিএলে আমরা এক সঙ্গে ওপেন করতাম। আমাদেরকে ফের একসঙ্গে দেখা যাবে। সবাই আমাদের নিয়ে আশা করছে, আমরাও সর্বোচ্চ চেষ্টা করব দর্শকদের আনন্দ দিতে।’

সোনালীনিউজ/ঢাকা/আরআইবি/এআই