বাংলাদেশের সামনে এবার বাহরাইন ‘পরীক্ষা’

ঢাকা: ফিফা প্রীতি ম্যাচ দিয়ে পাঁচ মাস পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রত্যাবর্তন করেছে বাংলাদেশ জাতীয় দল। কম্বোডিয়ার মাঠে কম্বোডিয়াকে হারিয়ে সেই প্রত্যাবর্তনটা স্বরনীয়ই করেছে জেমি ডের শিষ্যরা। কাতারে অনুশীলন করতে গিয়ে স্থানীয় লিগ ক্লাবের বিপক্ষে জয়ের সেই ধারা অব্যাহত রেখেছে লাল সবুজ জার্সিধারীরা। এবার লক্ষ্য এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাই উৎরে যাওয়া।  

সেই লক্ষ্য সামনে রেখে শুক্রবার (২২ মার্চ) বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় ইসা টাউনের খলিফা স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে স্বাগতিক বাহরাইনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে সুফিল-জামালরা। এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাইয়ে কখনও  গ্রুপ পর্ব পার হতে পারেনি বাংলাদেশের যুবারা। তবে গত বছর ইন্দোনেশিয়ার এশিয়ান গেমসে অনূর্ধ্ব-২৩ দল দ্বিতীয় পর্বে খেলেছে। সেই সাফল্য হতে পারে এবারের বড় অনুপ্রেরণা।

গত কিয়েক দিন ধারাবাহিক জয়ের মধ্যে থাকায় আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ কোচ জেমি ডে।  তিনি বলেন, ‘এই প্রতিযোগিতাকে সামনে রেখে কাতারে অনুশীলন হয়েছে। দুটি ম্যাচও খেলেছি। বলতে পারেন, খেলোয়াড়রা প্রস্তুত আছে। বাহরাইন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। ইতিবাচক ফলের জন্য ছেলেরা শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করবে।’

তবে প্রতিপক্ষ বাহরাইন খেলবে ঘরের মাঠে সেটি তাদের বাড়তি সুবিধা। তাছাড়া অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে তারা। বাহরাইনের কোচ সামির চাম্মা, ‘আমাদের দলটি চার বছর ধরে এক সঙ্গে আছে। তারা অনুশীলনের পাশাপাশি প্রচুর প্রীতি ম্যাচ খেলেছে। এই বাছাইপর্বে ভালো করার জন্য আমরা মাঠে নামবো। প্রথম ম্যাচ থেকেই ভালো খেলার লক্ষ্য আছে।’

বাহরাইন ছাড়াও ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ফিলিস্তিন ও শ্রীলঙ্কা। ১১ গ্রুপের শীর্ষ দল খেলবে ২০২০ সালের মূল পর্বে, এছাড়া গ্রুপের সেরা চার রানার্স-আপও পাবে সরাসরি টিকিট।

সোনালীনিউজ/ঢাকা/জেডআই