দক্ষিণ আফ্রিকায় কোহলিদের ‘বিরাট’ আক্ষেপ ঘুচবে?

ঢাকা: এই মুহুর্তে আইসিসি টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে এক নাম্বার আসনটি ভারতের দখলে। আর দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এগিয়ে থেকেও বিরাট কোহলিদের আক্ষেপের শেষ নেই। আর সেটি হলো দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে কখনও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারত। আক্ষেপ ঘুচানোর মিশন নিয়ে শুক্রবার (৫ জানুয়ারি) প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে টিম ইন্ডিয়া।

কেপ টাউনে সিরিজের প্রথম ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায়। এবার প্রথমবারের মতো সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে বিরাট কোহলির দল। অতীতের এমন দুঃস্মৃতি ভুলে ভালো ফলের প্রত্যাশায় এবারের সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে ভারত।

ভারতের মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান আজিঙ্কা রাহানে বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে আমাদের অতীত রেকর্ড মোটেও ভালো নয়। তবে এসব নিয়ে আমরা চিন্তিত নই। চিন্তিত নই এখানকার কন্ডিশন নিয়ে। আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারলে লক্ষ্য পূরণ হবে। এবারের সফরে আমাদের লক্ষ্য দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবারের মতো টেস্ট সিরিজ জয় করা।

তিনি বলেন, প্রথমবার সিরিজ জয়ের স্বাদ নেয়ার জন্য দলের সবাই উদগ্রীব হয়ে আছে। নিজেদের প্রমাণ জন্য ছটফট করছে সকলে। আমরা এবার ভালো ফল অর্জন করতে সক্ষম হবো। কারণ, আমাদের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে রয়েছে। এবারই সুযোগ এখানে ভালো কিছু অর্জন করা। এবারের দলটি অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ এবং ভালো পারফরমেন্স করতে সবাই ব্যকুল।’

টেস্ট সিরিজে নিজেদের দেশে অজেয় থাকতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দেশটির ওপেনার ডিন এলগার বলেন, ‘এখানে ভারতের অতীত রেকর্ড তেমন একটা ভালো নয়। মাত্র ২টি ম্যাচ জিততে পেরেছে তারা। তবে এবারের ভারতের দলটি অনেক বেশি শক্তিশালী। তারা চ্যালেঞ্জ নিতে জানে। বিশ্বসেরা দল হয়েই সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে ভারত। তবে আমরাও প্রস্তুত। ভারতকে কঠিন পরীক্ষার মধ্যে ফেলতে চাই এবং পুরো সিরিজে আমরা ভালো ফল অর্জন করতে চাই।’

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ছয়টি সিরিজে অংশ নিয়ে একটিও জিততে পারেনি ভারত। ১৯৯২ সাল প্রথমবারের মতো টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয় ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে আরো পাঁচবার টেস্ট সিরিজে অংশ নেয় ভারত। এর মধ্যে চারটি সিরিজ হারে টিম ইন্ডিয়া। ২০১০ সালের সফরে তিন ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বাধীন তৎকালীন ভারতীয় দলটি। তবে সর্বশেষ ২০১৩ সালের সফরে ভারতকে সিরিজ হারের স্বাদ থেকে রক্ষা করতে পারেননি ধোনি-কোহলিরা। দুই ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে হারে ভারত।

দক্ষিণ আফ্রিকা স্কোয়ার্ড: ফাফ ডু-প্লেসিস(অধিনায়ক), হাশিম আমলা, টেম্বা বাভুমা, কুইন্টন ডি কক, তিউনিস ডি ব্রুইয়ান, এবি ডি ভিলিয়ার্স, ডিন এলগার, কেশব মহারাজ, আইডেম মার্করাম, মরনে মরকেল, ক্রিস মরিস, আন্ডিল ফেলুকুয়াও, ভারনন ফিলান্ডার, কাগিসো রাবাদা ও ডেল স্টেইন।

ভারত স্কোয়ার্ড: বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), রবিচন্দ্রন অশ্বিন, জসপ্রিত বুমরাহ, শিখর ধাওয়ান, রবীন্দ্র জাদেজা, ভুবনেশ্বর কুমার, হার্ডিক পান্ডিয়া, পার্থিব প্যাটেল, চেতেশ্বর পুজারা, আজিঙ্কা রাহানে, লোকেশ রাহুল, ঋদ্ধিমান সাহা, মোহাম্মদ সামি, ইশান্ত শর্মা, রোহিত শর্মা, মুরালি বিজয়, উমেষ যাদব।

সোনালীনিউজ/ঢাকা/জেডআই